Europeiske kolonigårder brukte det som et psykotropisk middel i form av tinkturer (dyppet i alkohol eller eddik). Inntil relativt nylig forble anlegget stort sett ukjent utenfor Sør-Afrika. Imidlertid begynner den å få oppmerksomhet for fordelene den kan tilby (som å fremme avslapning og forbedre humøret).
Sceletium tortuosum-ekstrakt kan fungere som et naturlig antidepressivum. I kliniske studier rapporterte personer som tok Sceletium tortuosum (som Zambrin, det vanligste ekstraktet på markedet) forbedret søvn og redusert stress.
Noen psykiatere i Sør-Afrika foreskriver Kanna-ekstrakt til pasienter med depresjon, mild depresjon (dystymi) og angst. I noen tilfeller reagerte pasienter bedre på Kanna enn på konvensjonelle antidepressiva som citalopram.
I følge tradisjonell medisin og dyrestudier er cannaekstrakt et effektivt naturlig smertestillende middel. Tradisjonelle utøvere gni Kanna på de vonde bena til jegere og bønder, og gravide kvinner tygget det for å lindre smerten. De ville til og med gi Kanna dråper til gråtende babyer for å hjelpe dem med å sove.
Høye doser Kanna aktiverer opioidreseptorer i hjernen, derfor fungerer det som et effektivt smertestillende middel. Men i motsetning til reseptbelagte smertestillende midler, ser ikke Kanna ut til å være vanedannende. Kannas aktive forbindelser binder seg også til kolecystokininreseptorene, noe som reduserer sult, noe som kan bidra til å redusere overspising og bekjempe fedme.
